東京の絶品ランチを探した話——平日の昼休みに本気で歩き回ってみた

先週、仕事の合間にふと思い立って「今日こそ本当においしいランチを食べる」と心に決めた。いつもはコンビニのサンドイッチで済ませてしまうんだけど、東京にいるのにそれってもったいなさすぎる。せっかく都内には名店がごろごろあるんだから、たまには本気で探してみようと思ったわけだ。そこから始まった一人グルメ探訪が、想像以上に楽しくてずっと書きたかったので、今日まとめてみる。

まず「どのエリアで食べるか」から迷いまくった

東京のランチ探しで最初にぶつかる壁って、エリアが広すぎる問題だと思う。新宿・渋谷・銀座・丸の内・恵比寿……どこも「おいしい店がある」ってわかってるんだけど、多すぎてどこから手をつければいいのか全然わからない。この日は神田近辺で仕事があったので、まずは神田〜秋葉原エリアに絞ることにした。

神田って実はランチ激戦区で、老舗の洋食屋からラーメン、定食屋までジャンルがバラバラにそろってる。昔ながらの街並みの中に突然こだわりのカレー屋があったりして、歩いてるだけでもおもしろい。とりあえずスマホでマップを見ながら「食べログで3.8以上」「ランチ営業あり」という条件で絞ったら、それでも20件近くヒットした。選ぶのが一仕事だった。

一軒目：老舗洋食屋のハンバーグに感動した

最初に入ったのは、神田に50年以上続く洋食屋さん。外観はかなり年季が入っていて、正直「入っていいのかな」ってちょっとためらったくらいだ。でも中に入ったら常連っぽいサラリーマンたちでほぼ満席で、それだけで「当たりだ」とテンションが上がった。

頼んだのはランチセットのハンバーグ定食。価格は1,200円で、スープ・サラダ・ライス付きだった。運ばれてきたハンバーグは鉄板の上でジュウジュウ音を立てていて、デミグラスソースの香りが席まで漂ってくる感じがもうたまらない。一口食べたら肉汁がじゅわっと出てきて、思わず「うまい」と声が出てしまった。ソースも甘すぎず、昔ながらの洋食の味って感じで安心感がある。東京のランチでこれだけ満足できるのは久しぶりだと思った。

二軒目はラーメン——比べたら全然違う満足感だった

翌日も懲りずにランチ探しを続けた。この日は気分を変えてラーメンにしようと、前から気になっていた秋葉原近くの煮干し系ラーメンの店に行った。11時半の開店直後に着いたのに、すでに10人ほど並んでいてびっくりした。

待つこと20分、カウンターに案内されて出てきたのが真っ黒なスープの煮干しラーメン。見た目のインパクトがすごくて、最初は「しょっぱすぎないか？」と心配したけど、一口飲んだら煮干しの旨味がちゃんとある。塩気より出汁の風味が勝っていて、後半になるほど飲み干したくなる味だった。麺は細麺で、スープとの絡み方も好みだった。こういう「並んでも食べたい一杯」が都内にたくさんあるのが東京のすごいところだと改めて感じた。

探してわかった「東京のランチ選び」のコツ

二日間で複数の店を巡って、いくつか気づいたことがある。まず、口コミの評点よりも「行列の有無」と「地元民の比率」が正直なサインだと思った。評点が高くても観光客向けに盛りつけだけ凝っている店もあれば、評点が3.5台でもサラリーマンや近隣住民でにぎわっている店の方が味の実力があることが多かった。

それから、ランチタイムの価格帯も大事で、1,000〜1,500円のゾーンが一番コスパのバランスがいいと感じた。これより安いと量・質ともに物足りないことがあるし、逆に2,000円を超えてくると「夜のランチ版」みたいな感じになって、昼の軽い満足感とは少しズレてくる。あとは開店直後に行くのが席待ちのストレスなく入れるコツだった。

「東京ランチ探し」は一種のゲームだと気づいた

今回やってみて、ランチ探しって案外エネルギーが要るなと感じた。でも同時に、知らない路地を歩いていて「この店なんかいい雰囲気だな」と気になる看板を見つけて入ったときのドキドキ感が、思いのほか楽しかった。

東京は新陳代謝が早い街だから、「この店来月もあるかわからない」というスリルもある。行きたいと思ったら早めに行く、これが大事だとしみじみ思った。グルメサイトを見ていたら「2024年に閉店」と書かれた名店がいくつも出てきて、少し切ない気持ちにもなった。おいしい店に出会えたときは、その場で全力で楽しむのがいいんだと改めて思う。

東京の絶品ランチ探しは、正直まだまだ続きそうだ。今度は恵比寿や代官山エリアも歩いてみたいし、話題のビストロ系ランチも気になっている。「毎日同じランチでいいや」という思考から抜け出したら、昼ごはんの時間がこんなに楽しくなるとは思っていなかった。東京にいる限り、選択肢は無限にある。それって、よく考えたらすごい贅沢なことだよな。これからもちょこちょこ探訪して、また面白い店に出会ったら記事にしていくつもりだ。