テニスのストローク改善で気づいたこと｜フォームより先に直すべきことがあった

テニスを始めて3年くらい経つんだけど、最近ずっとストロークが安定しなくて悩んでた。動画で自分のフォームを撮ってみたり、YouTubeで上手い人の打ち方を研究したり、いろいろ試してみたんだけど、なかなか改善しなかった。そんな中、コーチに少し見てもらう機会があって、そこで言われたことが思ってたのと全然違って、かなり目からウロコだったんだよね。今回はその話をまとめておこうと思う。

「フォームを直す前に、まずボールを見ろ」と言われた話

コーチに最初に言われたのが「ボールをちゃんと追えてる？」っていう一言だった。正直、そんなの当たり前じゃんって最初は思ったんだよね。でも実際に打ってるところを見てもらったら、インパクトの瞬間に視線がすでにコートの方向に向いてしまっているって指摘された。ボールを最後まで目で追えていないまま打ってたってこと。これが安定しない一番の原因だって言われて、確かに言われてみれば…ってなった。フォームのことばかり気にしてたせいで、もっと根本的なことが抜けてたんだと思う。「ボールを見る」って言葉は簡単だけど、ちゃんと意識して実行するのはけっこう難しい。この気づきだけで、次の練習から明らかにミスが減ったのは正直びっくりした。

テイクバックのタイミングが全然早くなかった問題

次に言われたのがテイクバックのタイミングについて。自分では「早めに準備してる」つもりだったんだけど、実際はギリギリになってから引いてることが多かったらしい。特に速いボールが来たときに、どうしても慌ててスイングしてしまうから、力だけで打とうとして腕に余計な力が入ってしまうという悪循環になってたみたい。コーチから「相手がボールを打った瞬間に動き始めろ」と言われて、それを意識して練習してみたら、同じ速さのボールでもすごく余裕を持って打てるようになってきた。テイクバックって「ラケットを引く動作」だと思ってたけど、実は「フットワークと連動して始まるもの」なんだって気づいたのが大きかった。足が動かないと腕も遅れる、っていう話。

グリップの握り方を見直したら手首が楽になった

フォームを直そうとしてた時期に、なんとなくグリップをきつく握るようになってた。「しっかり握らないとラケットがブレる」っていう思い込みがあったんだよね。でも実はこれが逆効果で、グリップを強く握りすぎると手首と肘の動きが制限されて、スムーズなスイングができなくなるという話を教えてもらった。適切な力加減は「インパクトの瞬間だけ少し締める、あとは脱力」が基本らしい。試してみたら最初はラケットが飛んでいきそうで怖かったんだけど、慣れてくるとボールの感触がはっきり手に伝わるようになって、コントロールがしやすくなった気がする。グリップって盲点だったなと思う。意外と誰も最初に教えてくれないポイントだった。

膝を曲げることへの意識が低すぎた

これも言われて初めて気づいたんだけど、自分のプレー動画を見ると、思った以上に膝が伸びたままで打ってることが多かった。低いボールが来ると特にそれが顕著で、膝を曲げずに上体だけ前に倒して打ってたんだよね。そうすると重心が安定しないし、打った後に体勢を立て直すのに時間がかかる。膝をしっかり曲げてボールの高さに合わせることで、スイングの軌道が安定して球筋が安定してくるっていうのが実感できた。「膝を曲げろ」ってよく聞く言葉だけど、ちゃんと意識してやると疲れるんだよね、最初は。足の筋肉が全然足りてなかったんだなと思って、最近はスクワットを練習前のルーティンに入れるようにしてる。地味だけど効果ありそう。

「打った後」のことを何も考えてなかった

最後にもう一個、これが一番盲点だったかもしれない話をしておきたい。ストローク練習って、どうしても「打つ」ことに集中してしまいがちだと思う。自分もそうだった。でもコーチから「打った後どこに戻るかを打つ前に決めてる？」と聞かれて、全然考えてなかったことに気づいた。打った直後の体の重心移動と次のポジションへの動き出しがセットになって、初めてストロークが「使える技術」になるという話だった。練習で入っても試合で入らないっていう人は、ここが抜けてることが多いらしい。打って満足して止まってしまう癖、自分にはすごくあった。フォームだけじゃなくて、一連の動きとして練習しないといけないなって痛感した。

今回コーチに指摘してもらって気づいたのは、「フォームを直す」ことよりも「基本的な感覚や習慣を整える」ことの方が先だったってこと。動画を見てフォームだけ真似しても、土台が崩れてたら意味がないんだなと思った。ストロークって奥が深くて、一個直すとまた次の課題が出てくる感じで正直大変だけど、それがテニスの面白いところでもあると思う。これからも少しずつ改善を続けて、試合でも安定して打てるようになりたい。また変化があったら記事にしようと思う。