スパイスカレー専門店に行ってきた！本格スパイスの沼に完全ハマった話

先週末、ずっと気になってたスパイスカレーの専門店にやっと行ってきた。友達に「あそこのカレーはマジでやばい」って何度も言われてたんだけど、なかなかタイミングが合わなくて。でもついに行けたわけで、結論から言うと「もっと早く行けばよかった」の一言に尽きる。カレーってこんなに奥深い食べ物だったっけ？ってなるくらい、衝撃を受けた体験だったので、今日はそのレポートをがっつり書いていこうと思う。

お店の雰囲気からしてすでに「本気」だった

まずお店に入った瞬間のこと。ドアを開けたら、スパイスの香りがふわっと漂ってきて、それだけでテンションが一気に上がった。内装はシンプルでこじんまりとした感じで、カウンター席とテーブル席が合わせて20席くらいの小さな空間。壁にはずらっとスパイスの瓶が並んでいて、見てるだけで「ここは本気の店だ」ってわかる。

スタッフの方も気さくで、席に案内してくれた時に「今日のスペシャルはチキンとほうれん草のカレーです」って教えてくれた。メニューを見ると、日替わりのカレーが3種類あって、それを単品で頼むか、2種・3種のあいがけにするかを選ぶスタイルだった。ライスかナンかも選べる。こういうシステム、初めての人にはちょっと迷うかもしれないけど、店員さんが丁寧に説明してくれたので全然問題なかった。混んでいるのに一人一人にちゃんと向き合ってる感じがして、それだけで好印象だった。

2種あいがけを注文！見た目から既においしそう

悩んだ末に、チキンカレーとキーマカレーの2種あいがけをライスで注文した。待つこと約10分、目の前に運ばれてきた皿を見てまず「きれい」って思った。ライスの両脇に2種類のカレーが盛られていて、色味がそれぞれ全然違う。チキンは深みのある茶色で、キーマは鮮やかなオレンジ寄りの赤。付け合わせにラッサムスープと小さなサラダもついてきた。

ひと口食べた感想は「スパイスってこういうことか」だった。辛さよりも先に香りが来る感じ。じわじわと複雑なフレーバーが口の中で広がって、後から少し辛みがやってくる。チキンカレーはコクが深くて、鶏肉がほろほろに煮込まれていた。キーマカレーはスパイスの主張が強めで、食べ進めるほどにやみつきになってくる感じ。2種類を交互に食べながらライスを絡めると、また違った味が生まれて、最後まで飽きずに完食できた。

スパイスカレーって普通のカレーと何が違うの？

食べながらふと気になって、食後に店員さんに聞いてみた。そしたらすごく丁寧に教えてくれた。一般的なカレーはカレー粉やルーを使うことが多いのに対して、スパイスカレーはクミン・コリアンダー・ターメリックなど複数のスパイスを一から配合して作るらしい。だから同じ「カレー」でも、お店によって、いや同じお店でも日によって味が変わることがあるんだって。

それを聞いてなんか納得した。あの独特の複雑な風味って、ルーには出せないものだったんだなって。しかもスパイスにはそれぞれ健康効果もあって、消化を助けるものや抗酸化作用があるものも多いらしい。「おいしいだけじゃなくて体にもいい」って、もはや最強の食べ物じゃないか。スパイスの奥深さをちゃんと知りたくなって、帰ってから色々調べてしまった。沼の入り口に立った気がする。

ランチタイムの注意点と行列事情

今回は土曜日の12時半ごろに行ったんだけど、正直なめてた。店の前に5〜6人並んでいて、30分近く待つことになった。待ってる間に後から来た人たちもどんどん並んで、気づいたら自分の後ろにも10人以上の列ができていた。人気店ってこういうことか、と実感した瞬間だった。

待ち時間については覚悟しておいた方がいいと思う。ただ、11時の開店直後か、14時以降の遅めランチに行くと比較的スムーズに入れるらしい。これは並んでいた常連っぽい人が教えてくれた情報。また、テイクアウトにも対応していて、カレーをボトルで販売している日もあるみたいだったので、次回はそっちも試してみたい。並ぶのが苦手な人はテイクアウト狙いもありかもしれない。

スパイスカレー沼、思った以上に深かった

帰宅してから気になってインスタやXで「スパイスカレー」を検索してみたら、専門店の情報やスパイスカレーを自作してる人の投稿がわんさか出てきた。どうやらここ数年でじわじわブームが来ていたらしく、自分だけ乗り遅れていた感がすごかった。市販のスパイスセットを使えば自宅でも作れるみたいだし、近いうちに挑戦してみようかと思っている。

今回の体験を通じて、カレーに対する認識が完全に変わった。「カレーといえばルー」だった自分にとって、スパイスカレーは新しい扉を開く体験だった。あの複雑な香りと奥行きのある味は、一度知ったら戻れない気がする。次は3種あいがけに挑戦したいし、違う季節の日替わりも気になる。スパイスカレー専門店、まだ行ったことない人にはとにかく一度足を運んでみてほしい。きっと同じように沼にハマると思う。