テニスのストローク改善で気づいたこと｜フォームより先に直すべきだったもの

テニスを始めてそろそろ3年になるんだけど、ここ最近でストロークがガラッと変わった感覚があって、それをどうしても書き残しておきたくなった。別に急に才能が開花したとかじゃなくて、ずっと見落としてたことにやっと気づいた、みたいな感じ。コーチに言われたこと、自分で動画を見て気づいたこと、いろいろ重なって「あ、そういうことか」ってなった瞬間があったから、同じようなところで詰まってる人に届いたらいいなと思って書いていく。

フォームばかり気にして、肝心なことを忘れてた

最初の1〜2年、自分はとにかくフォームにこだわってた。YouTube動画を何十本も見て、プロのスイングを真似して、鏡の前で素振りして。でも試合や練習で打つと全然うまくいかなくて、「なんで？フォームは合ってるはずなのに」ってずっとモヤモヤしてた。

で、あるとき動画で自分のストロークを撮って見直してみたら気づいたんだけど、ボールへの入り方、つまりフットワークがめちゃくちゃだった。打つ直前にバタバタ走り込んで、軸がブレた状態でラケットを振ってた。フォームどうこうの前に、打点に入る準備ができてないっていう根本的な問題があったんだ。コーチにも「スイングより先にスプリットステップを徹底しよう」って言われて、そこからフットワークを意識し直したら、同じスイングなのに全然違う球が打てるようになった。

「脱力」の意味がやっと体でわかった

「力を抜いて打て」ってよく言われるじゃないか。最初はその意味が全然わからなかった。力を抜いたらラケット振れないじゃんって思ってたし、正直ずっとスルーしてた言葉だった。

でも最近、肩こりがひどくなってきて、試しにとにかくグリップをゆるゆるで持って打ってみたことがあった。そしたらインパクトの瞬間にラケット面が安定して、逆にボールが飛ぶようになったんだよね。力を入れるのはインパクトの一瞬だけで、それ以外は抜いていい、むしろ抜いた方がいいっていうのが体でわかった瞬間だった。肩こり対策でたどり着いた気づきなのが笑えるけど、これは本当に大きかった。スイングスピードも上がったし、ミスも減ったし、一石二鳥どころじゃなかった。

「ボールを見る」じゃなくて「ボールを追う目線」が大事だった

これも地味なんだけど、かなり効いた話。ストロークが安定しない時期に、コーチから「ボールをちゃんと見てる？」って聞かれて、「見てますよ！」って即答したんだけど、よく考えたら怪しかった。

意識してみると、自分はボールが来たら早めに打点を予測して視線を先に向けてしまってた。ボールより先に顔が動いてる感じ。で、ボールがラケットに当たる瞬間まで目で追い続けることを意識したら、ミスヒットが明らかに減った。特にバックハンドで効果が大きくて、「打てた感」がまったく違うんだよね。単純なことなんだけど、意識しないとすぐ元に戻るから、今でも毎回打つ前に「ボールを最後まで見る」って自分に言い聞かせてる。

ラケットを新しくしたら感覚が変わった話

ちょっと機材の話もしておきたい。去年の終わりごろにラケットを買い替えたんだけど、これが思った以上に影響した。それまで使ってたのが5年以上前のエントリーモデルで、フレームも少し歪んできてたと思う。新しいラケットに変えたらボールの乗り方とスピン量が全然違って、最初は戸惑ったくらいだった。

道具に頼るのはどうかなって思ってたんだけど、今は「ある程度ちゃんとした道具を使うことも上達の一部だ」と考えを改めた。合わない道具を使い続けてたら、変なクセがついたりフォームが歪んだりすることもある。ラケット選びって軽視しがちだけど、特にストロークに影響が大きいから、しばらく替えてない人は試打だけでもしてみると発見があるかもしれない。

動画撮影が一番の近道だったかもしれない

最後にこれを言いたい。ストローク改善で一番効果があったのって、実は動画で自分を撮ることだったと思う。コーチのアドバイスも大事だったし、ラケット変更も効いたけど、それ以上に「自分の打ち方を客観的に見る」ことが全部の気づきのスタートになってた。

頭の中のイメージと実際の動きって、ほんとにかけ離れてることが多い。自分ではしっかりテイクバックしてるつもりが全然できてなかったり、体が開いてないつもりなのにめちゃくちゃ開いてたり。スマホをコートに置いて自撮りするだけで、何時間も悩んでたことが一発で解決することもある。恥ずかしい気持ちはわかるけど、本気で上達したいなら絶対やったほうがいい。

3年やってきて、ストロークってまだまだ奥が深いなとしみじみ思う。フォームを整えること、脱力すること、ボールを最後まで見ること、フットワークを先に作ること。全部つながってるし、どれか一つ欠けると崩れる。でも逆に言えば、一つ気づきが生まれると連鎖的に改善されていく感じもある。今年の後半はサーブの改善にも取り組もうと思ってるけど、まずはストロークの精度をもっと上げることに集中したい。同じように詰まってる人がいたら、ぜひ動画撮影から試してみてほしい。